Ail éléphant – Ail d’orient – Poireau perpétuel

10 bulbilles / un oignon / 2 cailleux

• Famille : Liliacée ou alliacée
• Nom latin : Allium ampeloprasum L var: ampeloprasum.
• Nom commun :  Ail d’orient – Poireau perpétuel – Ail éléphant
• Description de la plante : Plante vivace de 50 à 60 cm de hauteur qui ressemble fort à un poireau. On peut le couper plusieurs fois en hiver comme on le ferait pour le poireau. Il a un goût se rapprochant davantage de celui de d’ail que de celui du poireau. Il produit des têtes d’ail énormes au goût plus doux que celui de l’ail commun. En plus de produire des têtes possédant jusqu’à 10 caïeux, il donne aussi de petites bulbilles dans le sol autour de la tête et aussi sur sa fleur. Ces bulbilles deviendront des sortes d’oignons (voir photo). Il existe deux variétés d’ail éléphant: La première donne des fleurs stériles (sans graine) tandis que la seconde est de type rocambole et produit des bulbilles semblables à celles de l’ail à tête ronde. Une bulbille peut donner plus de cent semences l’année suivante. C’est cette dernière variété d’ail éléphant que nous vendons ici. Elle est assez difficile à trouver…
• Strate 2 : couvre-sol de hauteur moyenne. Il est étroit et peu envahissant.
• Rusticité : Résiste jusqu’à -20°C pour les bulbes dans le sol et à -15°c pour son feuillage ressemblant à celui du poireau.
• Sexualité : Plante hermaphrodite (les fleurs possèdent à la fois des organes mâles et femelles) auto-stérile, ses fleurs apparaissent en mai. Il en existe deux variétés ; la première donne des fleurs stériles et sans gaines, tandis que la seconde produit des fleurs stériles, mais aussi des bulbilles. Les bulbilles de la fleur sont matures en aout septembre et peuvent être semés à la volée au pied des arbres et petits fruits ou dans dais haies de légume vivaces, ou encore en godet si on veut les vendrent .
• Productivité : une gousse peut peser jusqu’à 400 g (contre 100g pour l’ail commun)
• Exposition : Plein soleil à mi-ombre légère ou forte. Il pousse très bien au pied des arbres fruitiers
• Sol : Tous types de sols même secs du moment qu’il n’est pas trop lourd et humide. Ce poireau perpétuel préfère les sols humifères drainants. On le cultive aussi facilement en pot, sur un balcon.
• Utilisation : Les caïeux et la tige avec son feuillage se consomment comme l’ail classique, dans la soupe, en persillade, avec les viandes, les poissons, ou dans divers plats.
• Récolte : On récolte les têtes d’ail en aout septembre en même temps que les bulbilles. Le poireau se récolte lui de novembre à avril.
• Comment multiplier : On divise les têtes en caïeux, bulbilles souterraines et bulbilles aériennes que l’on positionne tous les 10 à 15 cm. Les semences doivent être mises en terre avant janvier pour pouvoir offrir de belles récoltes, idéalement en octobre / novembre. Si vous les plantez en godet ou en pot, il faut choisir des pots très profonds, car ses racines fasciculées peuvent descendre à plus d’un mètre de profondeur.
• Plantes associées : Couvre sol : Fraisiers, thym, romarin, sarriette et autres épices vivaces / Lianes : vigne, chayotte, ronce sans épines, framboimûre / Arbres : au pied de la majorité des arbres fruitiers dont l’ail éléphant augmente les défenses immunitaires. Il faut juste éviter l’association avec le cerisier, lequel dessèche trop le sol en surface, ce qui entraine le fait que les têtes d’ail éléphant récoltés sont toutes petites (même s’il survit).